这里没有唐人街早在马来西亚的英属殖民地时代，吉隆坡就有这条茨厂街。茨厂街的历史至今超过100年，街名与“吉隆坡开埠之父”——吉隆坡第3任华人甲必丹叶亚来有着不可切割的脐带关系。

　　19世纪80年代，叶亚来控制着茨厂街一带，在该街设有一家木薯厂，而木薯的粤语发音为“茨”，从此，延伸出“茨厂街”的名称。

　　当年，茨厂街一带涵盖了邻近的苏丹街、谐街和指天街等，属于旧吉隆坡市中心的繁荣地区。现在的茨厂街，在狭义上，就是马来西亚旅游部所指称的“唐人街”，即一条有着前后牌坊、全长不到4公里的街道。在广义上，它指的是吉隆坡的社区老街。

　　茨厂街历经岁月洗礼，见证了吉隆坡最好的年华。19世纪末的茨厂街，更是一处华人的温柔乡和避难所。清末的中国局势动荡，东南沿海的华人为了求生，纷纷沿着先人足迹下南洋，这里一度留下不少旧中国的印记。

　　到了现当代，在三大国族合力实现马来西亚独立建国后，茨厂街一带依旧是华人社交和生活的大本营。雪兰莪州和吉隆坡华人逢年过节，甚至办理红白喜丧时购置必需品，一定会来茨厂街，这条街成为本土华人生活中离不开的地方。

　　时过境迁，随着城市的快速发展，茨厂街的华人日渐外迁。加上各区大型超市林立，早市、夜市又随处可见，改变了以往人们买东西必到茨厂街的习惯。

　　今天的茨厂街，不再是华人和华裔聚集的社区大本营，整条街道充斥着外国劳工（多为缅甸人、孟加拉人、印尼人，等等）。每当周末及公共假日，每趟公共巴士载来的乘客有90%是外国劳工。如今的茨厂街，大概也只剩下老牌坊和一些传统美食仍留有些许华人特色。

　　举目所及，到处是摆满衣服、手提包、手表、玩具、首饰和旅游纪念品的摊位，以及手持相机拍照或购物的游客——这里成了一条名副其实的旅游娱乐街。

　　茨厂街的变化，主要源自20世纪90年代马来西亚旅游业的战略调整。为了吸聚游客，需要打造一些旅游品牌和口号噱头。因此马来西亚政府一直有意并且积极地想把茨厂街更名为“唐人街”，希望通过增设富于中国文化色彩的设计和文化元素，将其打造成类似美国、加拿大、英国或澳大利亚等地的唐人街，以促进吉隆坡的旅游业发展。

　　可是，华人不再作为主体的茨厂街如何叫作“唐人街”？马来西亚华人并不认可这个“唐人街”的叫法。

　　论及海外每处唐人街的历史渊源，基本都是一群漂洋过海的华人，以血缘关系或同乡关系结成群体，在冷漠的异乡中互助帮扶，同舟共济。即使在现当代的国族构成中，他们依然是人数有限的少数派群体。在世界范围内，唐人街这种表意“他者”身份的特殊地理空间，往往象征的是华裔少数族群被边缘化的地位。

　　而在马来西亚的国土上，国情却大不相同。华人已经落地生根几代人，人口众多。在马来亚（马来西亚前称）独立初，华人就占总人口比例的40%，在马来亚三大民族中排行第二。目前华人人数为700多万，占总人口比例的23.4%，仅次于马来族，并多于印度裔人数的一倍半。

　　华人大都聚集在城市（比例通常占总人口的35%～45%，有些地方超过半数），所以，除了吉隆坡外，在新山、槟城、怡保、巴生、马六甲、古晋和诗巫等城市，也不乏华人脸孔。而华人社区和华人街道更是遍布其中，数不胜数。今日，仅仅吉隆坡一地，就至少有45﹪（过去是70%）的人口是华人。

　　数百年来，华人先贤在此努力扎根，为家国的建立和繁荣，付出心血乃至生命。因此，一条不过4公里的唐人街，无法代表这一切，更无法代表遍及马来西亚的华人。

　　在马来西亚的民主政治中，华人的权益无小事，需要在每一件事上切实争取并得到保障。所以，表面上看是华人反对“唐人街”的叫法，实质上是反对被政府定位为外来移民、边缘族群及少数族群。

　　2015年9月发生的与“种族和谐”有关的“茨厂街事件”，多多少少能佐证——在马来西亚的国情下，为何华人对于族群权益如此在意。

　　“在马来西亚华人无处不在，因此类似唐人街的空间概念是不恰当的安博体育官方。建立唐人街就是把华人排除在主流社会之外。”（《新明日报》，2/4/1992）

　　“我们可以有华人住宅区、商业中心，但是不能有唐人街，因为在这多元文化的国度，我们和马来人及印度人并列为三大种族。建立唐人街是无知又可笑的。”（《星洲日报》，21/5/1991）

　　“对马来西亚华人而言，唐人街是个禁忌议题。如果华人接受唐人街，这表示他们间接承认自己是这个国家的少数族群，有自我制约，以及自我降级的危险。”（《星洲日报》，25/5/2003）

　　这是为什么，我们认为茨厂街不是唐人街，马来西亚也不需要唐人街。“唐人街”和“马来人”“马来华侨”的叫法一样，都源自外界对马来西亚华人历史的陌生。

　　自吉隆坡北行200公里，抵达两个半小时车程的马来西亚霹雳州首府——山城怡保，可以去感受到小小唐人街之外、真正的南洋华人社群生活。

　　怡保旧称“坝罗”，传说是以前居民称呼矿场之意。本地盛产锡矿，是著名的“锡都”。自中国清朝的咸丰年间（1851～1861年）起，下南洋的早期华人多以矿工为主，这里自然成了华人聚集地。

　　在怡保市中心，有一处旧街场，由700多间店铺及10多条大大小小的道路建设而成。旧街场是怡保市的发源地，更是马来西亚现代与传统交融的典范城镇之一。尽管当年的风光不再，但这些百年建筑依然有蓬勃的生命力。

　　刚进巷口就能看到挂着“南洲白咖啡”招牌的茶室。旧街场的传统咖啡店和白咖啡闻名马来西亚。沿着南洲白咖啡茶室走下去，就到了目前怡保最火的旅游新景点“二奶巷”。早在18世纪到19世纪，锡矿大王先贤姚德胜就是在这里发家，他送了三条街给自己的三位太太，其中，“二奶巷”（二太太的巷子）最有特色。

　　这条巷子至今已有108年历史，左右两旁为双层店铺，总共30个单位，但在开埠初期一律以人居为主。当年的巷头巷尾均为路边摊，住户走出去就可祭“五脏庙”。此巷两排店屋之间的距离仅不到两米，只能由单匹马拉的马车经过。

　　巷子里还保留了一家七八十年的老字号“黄高记”，这家餐馆只在午餐时营业，每天门庭若市。几十年来不但装潢和家具没变过，连味道也没变过。怡保华人以客家人和广东人为主，所以“黄高记”的古早味，都带有浓浓的粤菜色彩。

　　“黄高记”从第一代掌厨传到现在，已经四代人了。当年，先祖们孤身只影来到南洋糊口，一心想着多赚点钱就衣锦还乡，谁料到后来中国战事不断，于是只有留下。回不了祖国安博体育官方，家乡味就是最好的乡愁解药，比如怡保豆腐花这道经典甜品。

　　怡保最古早的豆花品牌始于1952年，创始人就是漂洋过海来的华人。这个品牌经大半个世纪而屹立不倒，还年年销量激增，离不开华人先祖吃苦耐劳、落地生根的精神，而这无疑是后世华人的传家宝。

　　华人生活的重点，除了美食和教育，还有就是宗教和祭祀。先民当年身处异乡，在生活面对困境之时，必然要让心灵有所寄托。就在旧街场的另一角，有一座坝罗古庙（又称“大伯公庙”），已有144年历史。

　　坝罗古庙看上去并不豪华醒目，而许多陈设都超过百年历史，门匾上的木雕、建筑浮雕、神像、锣鼓和石钟全来自中国，最珍贵的是庙前的一对石狮。当年这里是一个著名的渡口，途经的船客都会到坝罗古庙祈拜。在老怡保人的记忆中，坝罗曾是繁华的代名词。坝罗古庙见证了怡保的兴起和发展，仿如“古月照今人”。

　　对于流着中华血脉的华人来说安博体育官方，旧街场这样的地方才是真正意义上的“唐人街”。它不仅仅是一条街，而且是一大片街区，一整个华人社群，一段从古至今从未中断的华人历史，一个华人生活的完整系统。中国文化留下的烙印，就是我们每天的衣食住行。